2008年5月12日，中国四川省汶川县发生8级大地震。一时间，报纸、电视铺天盖地地报道了这一惨剧。美国的各种慈善机构纷纷发动各种捐款活动以帮助四川灾民，孩子们也倾囊相助。 “个人的力量是很有限的，你们可不可以在学校发动一项捐款活动来资助四川的灾民？”我这样提议。于是，瑶瑶、凯西和比尔开始收集汶川大地震的图片和报道，并做成了海报。 经过酝酿，她们和其他孩子决定利用午餐时间先向同学们介绍汶川大地震的灾情，筹集捐款。 募捐过程中，她们遇到了各种问题，包括认可、信赖、组织、执行等方面：“中国地震关我何事？”“捐款真正去向？”“如何让更多的人参与？”“谁来执行？” 最困难的问题是认可问题。 珍珠河高中每天有三个午餐时间分属于不同的年级，为了让学习、募捐活动两不误，瑶瑶、凯西和另外两位同学主管一个午餐时间，比尔和另一个同学主管一个午餐时间，凯西还找到其他一组孩子主管另一个午餐时间。为取得公信，她们特地借用学校的捐款专用瓶，每天的捐款由数人一起送达学校办公室。一个星期的募捐活动结束后，瑶瑶、凯西、比尔和其他的成员一起清点捐款，再由学校以珍珠河高中的名义将捐款寄到中国驻纽约领事馆。 以下是凯西的一篇用于大学申请的文章，其中描写了这段经历，探讨了很多问题和解决这些问题的过程：
我们每一个人都是全球社会的成员，因此，我们对这个全球社会都有一种内在的责任。虽然，在很多时候我们忘记了自己的义务，一头扎进竞争中和为获得生活优越地位的奋斗中，然而，每个人都不应该忽视自己对彼此和对社会的责任。在哥伦比亚大学校长李布林的支持下，哥伦比亚大学的许多全球服务机构都鼓励学生参与遍布全球的义务工作，为学生提供更多的机会，“把帮助带到世界的每一个地区”。 我也喜欢帮助别人，常常利用业余时间提供免费家教，积极参与社区服务。为了更好地服务社区，我们共同创立了义工服务小组，作为联系学生志愿者和当地非营利组织的桥梁，为“视障组织”（AVI）、“人和人”(People to People)、“保持罗克兰美丽”(Keep Rockland Beautiful)及其他非营利组织提供义务服务。有了一个较多志愿者的群体，我们就能够承担更大的项目，并为这些组织提供更有效的服务。很长一段时间，我以为社区服务仅仅关系到我们眼前的社区，但2008年5月12日，四川大地震拓展了我对社区服务的看法。 当时，四川大地震的消息充斥电视新闻，我觉得我们需要为地震灾民做些事情，于是便呼吁召开了义工服务小组会议，建议采取行动。虽然部分成员附和着，但其他人却感到犹豫和困惑。最大的困惑表现在对义工服务小组服务范畴的解释：这样的项目（中国四川赈灾）可以被认为是真正的社区服务吗？毕竟，地震受害者是万里之外的另一个国家，似乎与我们无关。我们虽然认真地辩论过这一问题，但无法达成共识，会议结束时，还是不能决定。
在我提供这个信息和对义工服务小组新的理解的同时，我们讨论并审议了这一观点的方方面面。随着对“社区”含义更广泛的认识，从不同的角度思考问题，我们大家对“社区”定义的广度达成了一致的共识。经过再度考虑后，我们一致赞成建立一个地震救灾基金，并开始在学校筹集捐款。我们新的全球性的社区服务项目开始了。
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